算是店裡的第一個客人。只夠同時容納十來個客人的座位仍舊空無一人，安靜的餐廳裡只有站在料理台前注視著油鍋溫度的老師傅，以及偶爾穿梭於廚房之間遞送與準備的小助手。
優雅而暫時算是寧靜的用餐空間，靠牆的那一側是光潔的三面長檜木吧台所圍繞出的調理空間，即便調理空間應該不算大，不過與一般料理店相較卻算是寬闊。靠牆的木台上擺著各式野菜，那些豐富繽紛的色彩羅列組合，令人更加期待美味料理即將帶來的驚喜。
如果說天婦羅料理是難度最高的日本料理之一，那坐在距離近藤師傅最近的正前方，似乎更能感受到那種視覺與味覺刺激的強烈深刻。照例先上桌的，是搭配炸物再適合不過的沁涼啤酒，即便，屋外仍是下著雨的凜冽，不過店裡的舒適溫暖，卻讓冰啤酒毫無寒味卻反而是種爽口的甘醇快意。
略過了雖然美味新鮮，但在天婦羅店裡卻相形失色的生魚片拼盤以及燉豆腐小缽，第一道天婦羅，是看來生動鮮明的炸蝦頭。夾起老師傅起鍋後，小助手小心翼翼以長尖鐵筷輕輕擺至盤子裡的橘澄色炸蝦頭，放入口中慢慢咀嚼，是清爽酥脆同時散發著蝦膏鮮味的美味。似乎，料理的一開始便已然進入精彩的誘人入勝。
裹著酥脆但淺薄麵衣的炸蝦，是豐腴飽滿且彈牙的口感，幸好連續的兩隻炸蝦，才讓人免除意猶未盡的失望。據說，「てんぷら 近藤」最令人激賞之處是品質絕佳的炸野菜，如果由炸蘆筍而言，野菜表面淺薄不著痕跡的麵衣，加上熱燙爽脆乃至新鮮細緻口感，似乎為那種傳聞取得驗證。而炸茄子的軟滑清爽，卻又是另一種截然不同的層次。
接續上炸沙鮻，魚肉裹上了厚麵衣，但是入了口之後確是鮮嫩綿密。魚肉即便是燙口炙熱，卻也讓人無法不良吞虎嚥。幸好，還可沾上沁涼的蘿蔔泥與清爽醬汁，才讓那種炸物的熱焰微微消除，只是，那種熱與冰的交雜，又是另一種難以言喻的美麗。
坐在板前，即便少了師傅調理魚生與捏製壽司的動感，但望著天婦羅的油炸過程卻又是令一種截然不同的有趣。調理台上，角落是滿溢成堆的麵粉，野菜沾上調製的麵糊，老師傅的俐落動作，順勢將野菜帶進了油鍋，而在深褐透著剔透的熱油表面擴散滿盈出淡白麵花。四十年老師傅的技藝與職人的專注，似乎就在那種簡潔動作與對於兩口高低溫油鍋的精確火候裡呈現無疑。
持續一品品接上的是飽滿溫潤的炸香菇、半帶清脆半帶彭鬆的炸蓮藕、包裹紫蘇葉而外皮淺酥而內裡燙口滑嫩的炸銀魚。過程裡除了食物美味，而每一兩品便換上的新吸油紙，以及短時間內便更換上的胡麻油，彷彿像是對於食物的謹慎呵護之外，也是一絲不苟的堅持。
漸漸，隨著食物的持續精彩，店裡的人氣似乎也越來越旺盛。後來的炸百合以及看來美麗精巧且熱暖多汁的炸小玉蔥都令人回味。而雖已趨近飽食，但入了口開佈散化的炸百合炸鰻魚卻還是讓人無法停止垂涎。
最後的天茶茶泡飯，份量豪邁的小柱炸得金黃誘人 蓋在潔白米飯上，再倒上溫潤綠茶，麵衣泡了茶湯配上貝柱，是混合著濕潤與嚼勁的雙重口感。至此，雖然早已無法再塞進更多食物，卻依舊忍不住奮勇向前完成任務。
料理店裡的喧嘩熱鬧與一開始的冷清有著強烈對比，一旁坐著的是似乎與師傅熟識、相約談事的中年男子，另一旁，則是看來多金的老頭以及氣質出眾的美麗女子。在這種小料理店裡，原來不止與師傅的距離拉近，連客人之間的距離也被拉近，即便語言並不相通，但是看著未加字幕的對談而暗自臆測，在品嚐美食之外也是種有趣。
《Wed Mar2 0:54 2011 Japan Time》
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