台南的小吃店即便幾乎已達五步一小間、十步一大間的程度,每到用餐時間卻還是同樣熱絡鼎沸而讓人懷疑台南人是否根本就不煮飯!?
或許是因為台南是台灣最早開發繁榮的古都,城市裡除了到處充滿質樸古意之外,也穿插著市井鄉里的各式平常小吃。小城市其實並不大,但是想要到處品嚐那些小吃,卻得在像是蜿蜒糾結的馬路所構成的迷宮裡流轉,也更像是到處收集風景戳章般在各個景點間往複來回。
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人口的四處遷徙以及高度的模仿,已讓許多小吃早已並非是台南所獨有,不過卻還是南部口味最對味。也無法確認究竟是否已習慣某種口味,即便是簡單的菜粽、碗粿或土魠魚羹,那些北部味道總讓人覺得差一截之外,大概也很難找到這些食物的蹤跡而時常難以解饞。不過,或許也幸好如此,才免於終日沈迷於各式小吃裡而自肥。
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學著台南人早起。清晨開始的鹹粥店已是充滿人氣,點了碗土魠魚粥當早餐,是早已習慣西式早餐後的消失記憶。接續上牛肉湯,手工切製燙得半生熟的牛肉沾上薑絲醬油膏,也是古早的簡單滋味。再到小廟邊榕樹下,簡易只賣菜粽味增湯的小攤上,品嚐滲著粽葉香的菜粽好味道。似乎,那些只賣著單純食物的小吃店,總讓人有種單一致志的專注而為食物增添更多匠意美味。
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走進感覺應該早已不復存在的老市場,來上米糕、魚丸湯,順便接上老字號快炒鱔魚麵,再來還有用餐時候熱絡氣息的燒肉飯與碗粿、浮水魚羹,同時品嚐著蝦仁肉圓與土魠魚羹,下午還得接續上蝦捲與豆花,以及晚上天氣雖然轉涼卻不改其志的布丁紅豆冰。
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原來,所有的時間與胃口都讓那些連串而來的小吃所盤據。大概,會因為那種無止盡的嘴饞而在體重上獲得報復。