在開平，中國封建制度所基礎的宗族里鄰力量似乎特別明顯。各村里中幾乎是同姓親戚兄弟的關係，原本就使得宗族所擁有的社會制約力與安定力易於彰顯。而因為盜匪橫肆所形成的村里協同衛戌，更讓宗族內的凝聚力更形堅固緊密。
看多了開平碉樓，雖然大抵之間功能相去無多，但讀著一幢幢碉樓的歷史過往，還是充滿興味著樂趣。
通常，碉樓總是落在村中里裡，無論是外出工作經商有成的富賈士紳所建的私人樓宅，或是為了保家立命同姓宗親所集資建構的眾人樓，總和當地的氏族血緣有著密不可分的關係。而碉樓裡，除有著堡壘常見的望台與天台外，槍眼、槍械，甚至火砲、石塊、銅鐘與探照燈等，更是經常所必備。而結合堡壘與民居的建築，窗門除了鐵欄干之外，甚至還具備可以使窗門完全閉鎖的活動鐵甲。
開平碉樓群，或許算是中國最早用於居住的鋼筋水泥高樓大廈，而大廈裡高密度的鐵窗設置，恐怕連被戲稱為鳥籠般的台北市建築也相形失色，且大廈建築砌起的銅牆鐵璧，似乎也只能讓有著相似保衛功能的福建客家土樓自嘆弗如。
無論在自力村或馬降龍的碉樓群、開平第一樓「瑞石樓」所在的錦江里，亦或是有著開平歷史第一座碉樓的三門里等村莊中，其實都讓人感受到當地民風的和善純樸。在那裡，見到了傳統中國人的樂天知足而給人感受到的舒適自在。難怪馬克吐溫文章裡曾讚嘆著多是開平籍的在美華工那種即使遭受岐視不平，卻仍能保有溫和、敬業與勤奮節儉的卓絕態度。似乎，也只有這種溫良堅忍的民族性，才能在動盪不安的年代以及顛沛命運的挫折交織下，還能留給後代如此輝煌的歷史遺產。
開平，現有人口68萬，但祖籍為開平的海外華人卻有67萬，遍布在世界67個國家或區域。
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