iNGO's sketchbook

　　即便四分之三的人口是華人，但牛車水一帶仍是過去新加坡華人的主要集中處。中國移民的聚集地，有著閩南民居那種前店鋪後居室的窄長傳統形制。然而，地處南洋以及東西方文化的交匯，加上歐洲殖民統治的歷史元素，那些中式建築似乎也被摻了印度風、回教風與英式風，而在外表上渲染上了各種顏色的粉彩斑斕，並組上了熱帶風格的大扇橫條木窗。

　　走入「牛車水原貌館」，依舊保留著中國城的老式韻味與記憶。舊房子裡，刻印著一百多年前老移民的刻苦拓荒與胼手胝足的血汗辛勞。生活的困苦，常讓擁擠住房裡的移民染上吸毒、嫖妓、賭博等惡習，望著那些老爐灶、破碗盆、舊縫紉機，甚至是狹小晦暗木隔間裡的褪色保溫瓶還有髒污草蓆，一方面感染上了移民們的窮困打拼與墮落，一方面卻也覺得總像是曾經出現在記憶裡的某些片段再次浮現。原來，華人的開拓史，總是如此相像，無論是遠渡重洋到遙遠美洲當上了豬仔華工，或是在南洋構築家園新世界，華人的生活模式，依舊不會變。

　　而中國城小區域裡的分街、分區而治的結構，福建人、潮洲人、海南人等各地方來的人，各有各的會館、各有各的山頭。講宗族、講門戶的中國人，即便到了遙遠異地，原來一樣要分祖籍、講鄉里，一方面可能是正向的團結力量，另一面，卻也可能成為逞兇鬥狠互爭地盤的負向自我分裂。也許，有中國人的地方，那些會館、宗氏與幫派力量便自動集結、自動運作而交織成了社會結構的正反兩種基本。

　　遇見了校外教學的小學生，老師用中文解說著中國城的過去種種。遙遠的地方聽見熟悉的語言與文化總讓人感到特別親切，至少，在講英文、充斥著東西方各式人種與文化的城市裡是如此…